Une Maison des Sciences pas comme les autres
Portée par l’association Grottes & Archéologies et la commune du Mas d’Azil, la Maison des Sciences s’installe dans l’ancien « district » municipal : une forge catalane devenue centrale hydroélectrique, aujourd’hui en cours de réhabilitation. L’ambition est d’y ouvrir un lieu collectif, culturel, scientifique et citoyen, unique en Ariège, qui rapproche la recherche du grand public et fasse la part belle aux sciences participatives. Sans attendre l’ouverture du bâtiment, une phase de préfiguration fait déjà vivre le projet : co-construction de la réhabilitation, expérimentations citoyennes, médiations innovantes… et aménagement d’un espace extérieur. C’est ce dernier volet, première réalisation concrète et visible de la démarche, qu’ANT a eu le plaisir d’accompagner. Cette préfiguration est financée par le programme LEADER (Union européenne), avec le soutien de la commune du Mas d’Azil, du Département de l’Ariège, de la Région Occitanie.
Un espace imaginé par les enfants
Pendant douze séances, des enfants de 7 à 11 ans de l’école et du centre de loisirs LE&C Grand Sud du Mas d’Azil ont exploré le site aux côtés de nombreuses structures locales : les Petits Débrouillards, l’INTP, l’ANA-CEN Ariège, Ad Naturam, Geoccitania, la Boîte à fourmis, l’Observatoire de Sabarat et Grottes & Archéologies. Leurs questions et leurs idées ont directement façonné le parcours : ce sont eux qui ont choisi les animaux à représenter, imaginé le cône d’écoute et le banc astronomique, et proposé les thèmes des tables de lecture.
Notre rôle a été de traduire cette matière foisonnante en supports clairs, beaux et durables, sans rien perdre de la spontanéité des enfants. Le résultat est vivant, direct, facile à lire, et donc accessible à tous. Situé en zone Natura 2000, au cœur du Parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises, l’aménagement a fait l’objet d’une intégration paysagère validée avec le Parc.
Des mobiliers pour regarder, écouter, toucher
La force de l’espace tient à la variété de ses supports, chacun adapté à son thème.
Les tables de lecture racontent le territoire à hauteur de regard : forêt azilienne, secrets de la vie aquatique (martin-pêcheur, cincle plongeur, loutre), falaise et entrée de la grotte, ou encore histoire de la forge catalane et de la centrale hydroélectrique. Un grand panneau mural, « Qui vit où ? », dévoile les petits résidents de la Maison des Sciences.
Des silhouettes d’animaux découpées à l’échelle 1, comme le chevreuil, la loutre ou le vautour percnoptère, créent des rencontres inattendues et se prêtent à de petites chasses au trésor. Un banc dévoile les constellations choisies par les enfants lors des ateliers, et un cône d’écoute invite à fermer les yeux pour «
écouter le paysage ». De petits panonceaux de notre gamme ARBOR abordent la fauche tardive, les gîtes à chauves-souris et la pollution lumineuse, tandis qu’une table basse aide à reconnaître les plantes.
Textes courts et ludiques, illustrations parlantes, formats variés (debout, assis, à l’écoute, à manipuler) : chacun, enfant ou adulte, curieux ou connaisseur, trouve sa porte d’entrée.
Enfin, trois belles tables de pique-nique robustes, également fabriquées dans notre atelier, complètent l’aménagement par un espace de convivialité qui fait partie intégrante de l’expérience de visite.
De l’idée à la pose : un accompagnement de A à Z
Sur ce projet, ANT a porté toute la chaîne : conception des contenus, illustration, graphisme, fabrication puis pose. Tous les mobiliers ont été écoconçus et fabriqués dans notre atelier, en douglas d’Occitanie certifié PEFC, un bois local et durable choisi pour bien vieillir en extérieur. Les visuels quant à eux sont en Stratimage®, stratifié compact avec inclusion d’image vitrifié, un matériau très résistant et écologique. Maîtriser la fabrication en interne nous permet de penser chaque détail dès la conception !
Le site étant proche de notre atelier, notre équipe a elle-même assuré la pose, des socles béton jusqu’aux derniers réglages. Pour les projets plus éloignés, nous nous appuyons sur un réseau d’entreprises de pose partenaires partout en France, qui interviennent selon nos préconisations techniques : la même exigence de qualité, au plus près de chaque territoire.
Une inauguration en forme de portes ouvertes
Le samedi 10 octobre 2026, la Maison des Sciences a ouvert ses portes au public. Habitants, familles, adolescents du Club Science et partenaires institutionnels et scientifiques ont pu parcourir l’espace pédagogique extérieur et découvrir les premières réalisations de cette démarche collective. Une belle façon de restituer deux années de préfiguration… et de donner un avant-goût de ce que deviendra la Maison des Sciences.
Vous souhaitez valoriser un espace naturel sensible, sensibiliser et orienter le public ?
Les fourmis de ANT vous accompagnent de
l’étude à la mise en place dans toute la France !
